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El Auto Show de Frankfurt es el escenario elegido por la marca checa para presentar una revisión del Skoda Vision E Concept, que fue presentado hace algunos meses en Shanghái. Hablamos de un prototipo de SUV 100% eléctrico, que cuenta con un sistema de conducción autónoma de nivel 3.

Skoda prepara la presentación de la versión actualizada de este modelo que luego de su develación en Shanghái, regresó al estudio de diseño, donde sus líneas fueron ostensiblemente mejoradas. Sin embargo, más allá de los cambios estéticos, el Skoda Vision E que veremos en Frankfurt muestra mayores avances en concepto de conectividad.

Muy inteligentemente, Skoda tiene una escuela vocacional en donde entrena futuros técnicos de la industria, incluyendo diseñadores, electricistas, pintores y carroceros. Como en todos los centros de estudios, siempre hay un grupo que se destaca, y este conjunto de jóvenes entre 17 y 18 años han creado un concepto que tiene muy buena pinta. Si siguen así el futuro de la marca se ve muy prometedor.

El buggy eléctrico que han creado se llama Element, y le tomó a este grupo de 22 estudiantes un total de 1500 horas para fabricar. El proyecto comenzó en octubre del año pasado y engloba todas las fases de producción que debe llevar un auto. Este pequeño auto eléctrico cuenta con 80 caballos de fuerza y tiene un claro enfoque playero gracias a la omisión por completo de puertas y techo.

Dicen por ahí que “no hay peor cuña que la que proviene del mismo palo” y este refrán aplica a la perfección con el Skoda Karoq, el SUV presentado por la filial de Volkswagen y que es, ni más ni menos que la versión checa del SEAT Ateca.

Se trata del segundo SUV de Skoda, que es ligeramente más pequeño que el Kodiaq y que en algunos mercados competirá directamente contra Hyundai Tucson, Kia Sportage, Peugeot 3008 y, desde luego, contra su primo el SEAT Ateca.

Como hemos visto a lo largo de los últimos años, todo el Grupo Volkswagen coopera entre si para ofrecer productos a todo nivel, y por ello comparten componentes entre los mismos. Eso se ha visto reflejado en plataformas, motores, e incluso algunos autos completos con un pequeño cambio de imagen para hacer diferencia.

Este efecto ha llegado hasta la parte más urbana y accesible del grupo, pues tenemos tres hermanos de diferentes nacionalidades, en primera instancia tenemos al Volkswagen Up!, después al SEAT Mii y finalmente al Škoda Citigo, un auto urbano que al igual que el Up!, goza de una buena distribución de espacio para su tamaño y una facilidad nata para moverse por la ciudad.

El ciclo es así. Primero Volkswagen presenta la segunda generación del Tiguan; después SEAT lanza su propia interpretación del mismo vehículo, bajo el nombre de Ateca; al final, Škoda se une a la fiesta. ¿Qué hacer para no ofrecer más de lo mismo? Hazlo unos centímetros más grande y añádele una tercera fila de asientos. Así es el Škoda Kodiaq.

Basta verlo de reojo para comprender que se trata de un producto de Grupo Volkswagen. Aunque adopta el lenguaje de diseño propio de la filial checa del grupo —con faros afilados y líneas tradicionales—, en realidad hay un fuerte sabor a Volkswagen, a SEAT e incluso a Audi. ¿Quién diría que en algún momento un Škoda se vería como un Audi?

Fundada en 1905, Skoda es una de las 5 marcas más antiguas y jamás ha dejado de producir autos, pero a pesar de su longevidad es prácticamente desconocida en Norteamérica. Se vendió en Estados Unidos algunos años durante los sesenta, pero casi nadie la recuerda. A pesar de la presencia del Grupo Volkswagen que vende prácticamente todas sus marcas en este territorio, Skoda ha pasado desapercibida durante muchos años, pero eso puede cambiar.

La marca goza de gran popularidad en Europa Oriental, y aunque el Grupo Volkswagen la utilizó como marca de entrada durante muchos años, a lo largo del tiempo muchos de sus modelos se han vuelto más lujosos y mejor equipados, eclipsando incluso a sus primos de Volkswagen tanto en calidad como en precio.

La trama del DieselGate parece no tener fin para Volkswagen. La lista de consecuencias derivadas de este escándalo es interminable y en esta parafernalia hay algunas cosas que pudieran ser positivas, como el hecho de que el gigante de Wolfsburg podría renovar una gran parte de su gama de vehículos.

Lo anterior se traduciría en que a un mediano o largo plazo, Volkswagen podría descontinuar hasta 40 vehículos de la gama total del grupo (SEAT, Audi, Skoda, Porsche, etc), la cual, al día de hoy, se compone de 340 modelos con sus respectivas versiones y variaciones.

Cuando estas tratando de vender un producto y tienes competencia lo primero que intentas hacer es crear algo mejor que lo que ellos ofrecen, exaltar sus cualidades y demostrar por qué es mejor tu producto, técnicamente esto es lo que hizo un concesionario de Skoda en Irlanda, pero lo hizo de una manera muy distinta, al comparar su Superb con un BMW Serie 5.

El cliente mismo comparará los autos, no hay más, este concesionario confía tanto en su producto que se atreve a ofrecer tal reto, sin embargo, las cosas van más allá del reto en si, se trata de una forma inteligente de acercarse a los verdaderos clientes potenciales para Skoda.

A tan sólo tres días de que Matthias Müller, de 62 años de edad, fuera nombrado nuevo CEO de Volkswagen AG; Audi, una de las filiales más importantes del consorcio alemán, reconoció que existen 2.1 millones de unidades que andan circulando por ah, equipadas con el software que falsea los resultados de emisiones contaminantes.

Y no es la única. También Skoda admitió haber hecho lo propio con 1.2 millones de autos. Todo lo anterior sale a la luz luego de que el pasado martes, Volkswagen reconoció que probablemente habría unos once millones de autos equipados con los motores EA 189 que incorporan el mencionado software.