Pablo Monroy
Para nadie es un secreto que fabricantes de vehículos occidentales echen mano de sus alianzas con China para llevar vehículos a mercados fuera del gigante asiático, como el nuestro y ahora es Nissan quien se suma a esta tendencia con uno de sus vehículos más importantes de su portafolio de productos, como lo es la Frontier, pero haciéndolo de una forma un tanto diferente.
Para tener un contexto más amplio, Nissan mantiene una alianza estratégica con Dongfeng formal desde el 2003, aunque ya habían colaborado previamente en proyectos específicos desde 1993.
Ahora, fruto de esa colaboración, es que el año pasado, en el marco del Autoshow de Shanghái, Nissan presentó una nueva ejecución de la Frontier, una propuesta que no sólo rompe estéticamente con el lenguaje de diseño al que estábamos acostumbrados en las pick ups de la firma japonesa, sino que por primera vez agrega un tren motriz electrificado a la gama y otras tecnologías propias de un vehículo chino.
No es que Nissan tomara uno de los productos existentes de Dongfeng y simplemente lo homologara para México y Latinoamérica sino que, al ser una plataforma nueva, desde su concepción se ideó y desarrolló tanto para China como para mercados como el nuestro y el resultado ya está frente a nosotros.
Tuvimos la oportunidad de visitar la planta de Nissan en Aguascalientes, para tener un primer acercamiento con la nueva Frontier Pro PHEV y ya te podemos adelantar que el trabajo que hicieron los ingenieros de la marca para poner a punto esta camioneta no queda a deber en ningún sentido.
En ese apartado, el equipo sometió a esta pick up a más de 100,000 kilómetros de pruebas, tanto en México como en Colombia hasta conseguir los requerimientos propios de los clientes y del segmento. Entre las pruebas que se ejecutaron se incluyeron aceleración en todas las condiciones, gestión del estado de carga y capacidad de ascenso en pendientes a gran altitud.
A estas pruebas se sumaron la calibración de la dirección, estabilidad de la suspensión, respuesta del pedal de freno, frenado regenerativo, estabilidad con remolque de 3.5 toneladas, respuesta y desempeño del tren motriz, capacidades todoterreno y validación de durabilidad en escenarios clave de Latinoamérica, de modo que el camino no fue fácil, pero sí necesario para ofrecer un producto a la altura de las circunstancias.
No es una camioneta que llega a reemplazar a otra dentro de la gama, sino que llega a complementarla, posicionándose por arriba de la Frontier Pro-4X y Pro-4X V6. Como lo mencionamos al inicio, la Frontier Pro PHEV es una camioneta de 5.52 metros de largo, 1.96 de ancho 1.95 de alto, con una distancia entre ejes de 3.33 metros que entra por los ojos y la parte frontal es su carta de presentación.
La parrilla convencional dio paso a una superficie lisa pintada al color de la carrocería, coronada por una línea luminosa en LED, segmentada en tres partes, que le da un aspecto futurista. En los extremos se conectan los faros principales en formato vertical. Por otro lado, la fascia integra una toma de aire inferior, con un diseño que le da a esta zona un aspecto robusto.
Las vistas laterales exhiben cierta musculatura, complementadas con rines de aleación de 19 pulgadas, así como estribos laterales eléctricos, un rollbar en la batea para la variante más equipada y pueta trasera con una apertura de hasta 90 grados para facilitar el acceso, mientras que la parte trasera mantiene en armonía el resto del diseño, imitando el frente con una línea luminosa roja en LED y calaveras verticales con la misma tecnología.
El interior también se aleja de lo que hemos visto en otros vehículos de Nissan, pero que se pone en sintonía con los vehículos procedentes del gigante asiático. Como era de esperar es un habitáculo amplio, vestiduras en piel sintética, cómodo, con una buena selección de materiales y acabados, más cercano al de un SUV que al de una pick up, sobre todo por la postura de manejo que adopta el cuerpo y en el que una persona como yo, que supera los 1.80 metros de altura disfrutará a manos llenas.
Aquí destaca el volante achatado en la parte inferior, con controles de audio y navegación, un cuadro de instrumentos digital de 10.2 pulgadas, cargador inalámbrico para smartphones, botonera horizontal al centro del tablero para manipular las funciones del aire acondicionado, así como una pantalla de 14.6 pulgadas para el sistema de infoentretenimiento, cuyos gráficos sorprenden por su calidad y realismo.
Pero no sólo eso pues, además del sistema de audio Focal de 12 bocinas y del espacio de almacenamiento debajo de la segunda fila de asientos, el asiento del conductor ofrece 8 puntos de masaje y 3 niveles.
Pero la principal característica de la Frontier Pro PHEV se encuentra en sus entrañas. Bajo su carrocería se encuentra un tren motriz integrado por un motor de cuatro cilindros de 1.5 litros turbo, que por sí solo aporta a la ecuación 141 caballos de fuerza y 228 libras-pie de torque, con una eficiencia térmica que alcanza hasta el 48%, lo que significa que aprovecha al máximo el combustible que quema.
Este motor se acopla a una transmisión automática, la cual integra tanto el generador como el motor eléctrico, que suma 209 caballos de fuerza y 258 libras-pie de empuje. De esta forma, en total, el tren motriz genera 350 caballos de fuerza y 486 libras-pie de torque. El propulsor eléctrico se alimenta por una batería de 20 kWh de capacidad, que le permite una autonomía en modo eléctrico de hasta 135 kilómetros.
Después de la caja de velocidades, la fuerza se distribuye a las ruedas pasando por una caja de transferencia hacia los diferenciales delantero y trasero con bloqueo y de esta forma, dar vida a las funciones de la tracción 4X4.
A lo que venimos
Tocó el turno de ponernos detrás del volante de la Frontier Pro PHEV, en una sesión sobre la pista de pruebas de la planta, un circuito de 8.5 kilómetros de longitud y que ofrece diferentes superficies, simulando baches y asfaltos maltratados, terracería, encharcamientos, así como un ascenso y descenso pronunciado, para concluir con tramos de aceleración, enfrentar una curva peraltada y paso por agua de buena profundidad.
Como buen híbrido conectable, la respuesta al toque del acelerador es inmediata y contundente, gracias a que el motor eléctrico es el primero que entra en acción, hasta que se demande mayor potencia entonces trabajará el propulsor a gasolina. Por default, el sistema determinará qué motor trabaja y bajo qué condiciones, siempre anteponiendo la eficiencia.
Aunque se pueden seleccionar alguno de los 4 modos de manejo que ofrece. El modo híbrido siempre buscará un equilibrio entre el bloque a gasolina y el eléctrico; el Sport priorizará a la parte de gasolina, buscando un mejor desempeño; el modo eléctrico, desconecta por completo el motor a gasolina siempre y cuando la batería tenga la energía suficiente para satisfacer la demanda, mientras que el modo Nieve nuevamente equilibra las prestaciones de ambos motores para conseguir una mejor tracción en condiciones de poca adherencia.
En ese sentido también se modifica la rigidez de la dirección (confort, sport y standard). Por otro lado, también se puede elegir el nivel de regeneración en tres niveles: baja, media y alta, el cual se elige en función de las condiciones del camino, por ejemplo, en un ascenso pronunciado, el modo alto permitirá una mayor recuperación de energía para almacenarla en la batería, que posteriormente usará el motor eléctrico.
Además, la camioneta cuenta con un sistema de administración de la batería, que permite mantener el estado de carga en un porcentaje por encima del 20%, con ayuda del motor a gasolina, para mejorar el rendimiento de potencia y consumo de combustible.
Otro aspecto a destacar es que su andar es silencioso, gracias a la inclusión de elementos como el aislamiento para amortiguar las vibraciones y bloquear el ruido del motor; los vidrios laminados del parabrisas y ventanas, cuyo diseño aerodinámico reduce los sonidos generados por la turbulencia del viento y por supuesto el diseño del chasis, con tecnología de absorción que minimiza las vibraciones y el ruido.
Es una camioneta que da confianza al volante, sin importar las condiciones del camino a las que se enfrente, inclusive pasar por un cruce de agua, cuyo nivel dejó bajo el agua las ruedas, lo que delata que es una camioneta 4X4 y no solo una fachada, con un sellado perfecto de los componentes críticos del tren motriz, como batería y transmisión.
En el apartado de seguridad está completa y además de las 6 bolsas de aire, no faltan asistencias como la alerta de colisión trasera, alerta de apertura de puerta, asistente de mantenimiento de carril, intervención de punto ciego y de tráfico cruzado, frenado de emergencia y asistente de cambio de intensidad de luces, entre otras aplicaciones.
Al final del día Nissan quiere llevar el legado de la Frontier a un nuevo nivel y con esta ejecución lo ha conseguido, con argumento sólidos de diseño, tecnología, seguridad, equipamiento y, por supuesto, electrificación, que permite una autonomía total de más de 1,100 kilómetros. La nueva Nissan Frontier Pro PHEV está disponible en nuestro mercado en dos versiones: LE y Platinum.
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