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KIA aprovechó la presentación de resultados de sus primeros dos años de operaciones en México para anticipar parte de las novedades que veremos en los próximos meses. Una de ellas es el KIA Stinger, el sedán con el que los coreanos quieren plantar cara al segmento premium y cuya llegada ya había sido anticipada.

Se desconocen las configuraciones con las que recibiremos al Stinger en México, pero es posible que además del tope de gama con motor V6 biturbo, la marca se anime a presentar la versión con motor de 2.0 litros para acercarse a presupuestos menos ostentosos. De cualquier forma, el Stinger no será barato y su precio inicial podría arrancar en algo cercano a los 600,000 pesos.

La Asociación Mexicana de la Industria Automotriz informó que en los primeros dos meses del año se vendieron en México 1,288 autos híbridos. Lo anterior representa un crecimiento de 500% con respecto al mismo periodo del año 2016. Durante todo el año pasado, se comercializaron en México un total de 7,989 vehículos híbridos.

Sobre el tema, Toyota desee finalizar el 2017 con ventas de 6,000 unidades de su modelo Prius, uno de los que más éxito ha tenido entre los automovilistas. Por su parte, KIA pretende comercializar alrededor de 800 unidades del Niro de aquí a fin de año.

No, no nos hemos vuelto locos... al menos no más de lo habitual. En principio, podría parecer que estos tres autos no tienen nada en común y que compararlos sería absurdo, sin embargo, KIA Niro, Suzuki Vitara y MINI Countryman pertenecen, en estricta teoría, al mismo segmento: el de los B-SUV. Eso sí, son interpretaciones completamente distintas de una misma idea y sus clientes objetivo también son muy diferentes.

No hemos reunido estos tres SUV para compararlos como habitualmente lo hacemos. El núcleo de esta comparativa es el KIA Niro y el planteamiento es enfrentarlo ante un SUV del mismo tamaño, no híbrido y casi 150,000 pesos más barato para saber si en algún momento recuperaremos en ahorro de combustible la inversión inicial. En este caso, hemos recurrido a un Suzuki Vitara Turbo.

Son estilos diferentes, sí, pero mencionar a Toyota Prius cuando hablamos de KIA Niro tiene más sentido del que parece. En mercados como el estadounidense o el europeo, los híbridos se dividen en sus propios segmentos: compactos híbridos, sedanes medianos híbridos, SUV híbridos, etc. En México, con una oferta tan escasa, los híbridos son por sí mismos su propio segmento, aunque la brecha de precio no sea tan estrecha y el estilo de carrocería sea distinto.

Nos fuimos de ruta con KIA para conocer a detalle su primer híbrido a la venta en México, el tan esperado Niro. De la Ciudad de México a Acapulco son alrededor de 400 kilómetros, que había que recorrer bajo una consigna impuesta por la propia marca: gastar lo menos posible. Un concurso de consumo muy a lo José Alfredo Jiménez: No hay que llegar primero, pero hay que saber llegar.

El KIA Niro fue uno de los protagonistas del Auto Show de Chicago el año pasado. Que tantas personas lo encontraran interesante tan rápido tiene una explicación sencilla: obedece dos fuertes tendencias al mismo tiempo. Por un lado, se trata de un híbrido concebido como tal desde el primer día de su fase de desarrollo; por el otro, obedece al éxito de los SUV a nivel mundial. Con su fórmula ganadora de SUV + configuración híbrida, el KIA Niro está listo para probar suerte en México.

Por dimensiones, el Niro se coloca entre Soul y Sportage. Mide 4.35 metros de largo y 1.80 metros de ancho. Su diseño es fiel al resto de la gama, con elementos tradicionales como la parrilla tiger-nose de KIA, sin embargo, goza de una identidad propia al tener en mente la máxima eficiencia a la hora de diseñarlo.

KIA nos adelantó durante la mitad del año 2016 que el Niro llegaría a México antes de que terminara el año y todavía no hay noticias claras de ello, lo que sí está claro es que este SUV híbrido ha conseguido el título Guinness World Record por ser el auto híbrido con el menor consumo de gasolina del mundo.

Con un recorrido de costa a costa en Estados Unidos, el KIA Niro inició su recorrido desde Los Ángeles, California y terminó en Nueva York cubriendo un total de 6,000 kilómetros en los que el consumo conseguido le valió para ganar oficialmente el Record Guinness.

Los resultados más recientes de la EURONCAP han llegado. Los autos a probar fueron el Renault Scenic, Subaru Levorg, KIA Niro y Toyota Hilux. Todos obtuvieron calificación de cinco estrellas, sin embargo, KIA Niro y Toyota Hilux, obtuvieron tal calificación solamente al añadir el paquete de seguridad opcional que ofrece el fabricante.

Los otros dos vehículos lo obtuvieron con equipo de serie. La EURONCAP analiza impactos frontales, laterales, por alcance, seguridad para peatón y funcionamiento de las asistencias de seguridad. Con equipamiento de serie el Renault Scenic se llevó cinco de cinco estrellas; el Subaru Levorg, cinco; el KIA Niro, cuatro y el Toyota Hilux, tres.

Cuesta trabajo creer que KIA lleva apenas un año en México. Desde su llegada, los coreanos ya han construido y puesto a funcionar una fábrica en nuestro país, comenzado exportaciones, realizado diferentes campañas en diversos medios y, lo más interesante, han lanzado ocho modelos. Todo esto y más nos contaron durante su fiesta de primer aniversario, donde también dieron a conocer parte de sus planes, y entre ellos está el lanzamiento del KIA Niro en México.

Si sigues las novedades de KIA al pie de la letra, sabrás que el Niro es un crossover más pequeño que el Sportage, pero construido sobre una nueva plataforma híbrida. Fue presentado a principios de año y, aunque creíamos que quedaría fuera de la oferta de la firma coreana en México, nos han confirmado que llegará a nuestro país a finales de este año.