Pablo Monroy
Cuantas veces no hemos visto fauna local cuando realizamos un viaje por carretera, sobre todo cuando atravesamos por algún camino de montaña, infraestructuras que suelen fragmentar los ecosistemas y dificultar el desplazamiento de numerosas especies.
En países con una biodiversidad extraordinaria, como India, ese problema adquiere una dimensión todavía mayor, por lo que cada nueva carretera puede convertirse en una barrera física que separa poblaciones de animales, altera sus rutas migratorias y aumenta el riesgo de atropellamientos.
Ante este escenario, el Ministerio de Transporte por Carretera y Carreteras de India y la Autoridad Nacional de Carreteras (NHAI) incorporaron una medida poco habitual en un tramo de autopista que atraviesa la Reserva de Tigres Veerangana Durgavati, en el estado de Madhya Pradesh. La propuesta combina ingeniería, ecología y comportamiento humano, todo para crear una infraestructura mucho más respetuosa con el entorno.
La reserva alberga especies emblemáticas, como el tigre de Bengala, leopardos, lobos, panteras o el escaso antílope de cuatro cuernos, además de una gran diversidad de aves, reptiles y pequeños mamíferos, que también necesitan cruzar estas vías para acceder a alimento, agua o zonas de reproducción.
Uno de los pilares del proyecto consiste en la construcción de 25 pasos subterráneos distribuidos a lo largo de los puntos donde los estudios habían identificado mayor movimiento de animales, diseñados manteniendo el nivel natural del terreno, incorporando drenajes y permitiendo que la vegetación continúe su desarrollo.
El objetivo es que los animales los perciban como una prolongación de su hábitat y no como una estructura artificial. Las vallas metálicas instaladas a ambos lados de la carretera cumplen otra función esencial: impedir que los animales accedan directamente al asfalto y guiarlos hacia estos cruces seguros.
Diversos estudios internacionales llevan años demostrando que la combinación de las vallas y pasos de fauna es una de las medidas más eficaces para reducir la mortalidad de animales en carretera. Además, disminuye los accidentes que pueden poner en peligro también a los conductores.
Las estimaciones utilizadas por las autoridades indias indican que un único paso de fauna puede evitar alrededor de 1,400 accidentes durante una vida útil aproximada de 70 años, una cifra que ayuda a justificar este tipo de inversiones desde el punto de vista económico y de seguridad pública.
Sin embargo, ahora la gran novedad del proyecto aparece sobre el propio pavimento. Decimos esto porque, en uno de los tramos considerados especialmente sensibles, se ha aplicado una capa termoplástica roja de aproximadamente 5 milímetros de espesor, con la intención de provocar una respuesta casi inmediata en quienes conducen.
La psicología del color lleva décadas utilizándose en señalización vial, diseño industrial y seguridad laboral. El color rojo está asociado de forma casi universal con la necesidad de prestar atención, reducir la velocidad o prepararse para una posible situación de riesgo.
Al cambiar de forma repentina el aspecto del asfalto, el cerebro interpreta que se está entrando en un espacio diferente y esa percepción hace que muchos conductores levanten el pie del acelerador incluso antes de leer una señal vertical.
En otras palabras, la carretera comunica visualmente que el entorno ha cambiado y que requiere una conducción más prudente. El efecto visual se complementa con una característica física. La capa termoplástica genera una ligera elevación sobre el asfalto, apenas unos milímetros, suficientes para producir una pequeña vibración y un sonido perceptible al paso de los neumáticos.
No resulta incómodo para los ocupantes del vehículo, ni obliga a realizar frenadas bruscas, ya que simplemente funciona como un recordatorio sensorial de que se está circulando por una zona donde pueden aparecer animales de forma inesperada.
Foto de portada: Nano Banana 2.
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