Pablo Monroy
El fabricante chino SANY presentó su nuevo SKT145Ei, un gigantesco camión eléctrico, que prescinde por completo de la cabina y del conductor, para realizar automáticamente las tareas de transporte en las minas.
Más allá de tratarse de un prototipo, el SKT145Ei ya funciona en condiciones reales formando parte de una flota de vehículos autónomos. Su diseño responde a una idea muy simple: si el camión nunca va a circular por carreteras abiertas al tráfico y todas sus rutas están perfectamente definidas, no necesita volante, pedales, tablero ni un puesto de manejo convencional.
De hecho, en la parte delantera no hay cabina para el conductor, sino una estructura compacta, que acomoda buena parte de los sistemas electrónicos y los sensores encargados de controlar el manejo autónomo. Detrás del chasis del camión se sitúa una enorme caja basculante, diseñada para mover grandes cantidades de material en cada viaje.
El SKT145Ei tiene una capacidad de carga de 90 toneladas, cifra que le permite transportar enormes volúmenes de roca o mineral en cada traslado. De acuerdo con el fabricante, el vehículo fue desarrollado para trabajar de forma ininterrumpida en minas a cielo abierto, donde puede repetir continuamente los mismos recorridos entre las zonas de extracción y los puntos de descarga.
Toda la operación está coordinada mediante un sistema inteligente, capaz de gestionar simultáneamente varios vehículos autónomos. De este modo, cada camión recibe instrucciones sobre la ruta que debe seguir, ajusta automáticamente su velocidad y mantiene una distancia segura respecto al resto de los camiones sin necesidad de intervención humana.
Además de eliminar las emisiones directas propias de los motores diésel, el SKT145Ei busca reducir significativamente los costos de explotación de las minas. La ausencia de conductor permite mantener el vehículo en funcionamiento prácticamente de manera continua, mientras que la propulsión eléctrica disminuye las necesidades de mantenimiento al equipar un tren motriz mucho más sencillo que la de un camión convencional.
SANY no ha concretado demasiados detalles mecánicos o de prestaciones. No obstante, sí señaló que este camión autónomo cuenta con una batería de 801 kWh de capacidad, que alimenta sus motores eléctricos, capaces de generar 990 caballos de fuerza y 1,700 libras-pie de torque. Sobre su autonomía, la empresa no ha confirmado datos.
La compañía también destacó que el sistema de conducción autónoma incrementa la seguridad al retirar a los operadores de algunos de los entornos más peligrosos de una explotación minera. Los vehículos pueden trabajar durante las 24 horas del día siguiendo rutas previamente definidas y reaccionando automáticamente ante los obstáculos o las incidencias que detectan sus sensores.
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