Un país está retirando el pavimento negro de sus avenidas: el nuevo asfalto enfría las calles y además beneficia a los autos

El asfalto negro que conocemos y que lleva años y años siendo el material predilecto de las carreteras y las calles en México y el mundo, también tiene un gran problema pues, cuando el sol se pone intenso lo convierte en un acumulador de calor. Por ejemplo, con temperaturas de 40ºC, su superficie puede superar con facilidad los 60ºC, intensificando el conocido efecto “isla de calor” que convierte las ciudades en auténticos hornos durante el verano.

Con este escenario cada vez más habitual, Marruecos decidió probar una solución diferente. En ciudades como Marrakech o Agadir están reemplazando progresivamente parte del pavimento convencional por otro permeable y poroso, capaz de filtrar el agua, refrescar el ambiente y reducir la temperatura de las calles mediante un proceso completamente natural.

A diferencia del asfalto convencional, que es impermeable y envía el agua de lluvia directamente a las coladeras, este nuevo pavimento funciona como una gran esponja, donde el agua se infiltra en el subsuelo, queda retenida para alimentar un proceso de evaporación que consume calor del ambiente y reduce la temperatura de la superficie.

El sistema también ayuda a disminuir las inundaciones durante los episodios de lluvias intensas, favorece la recarga de pequeños acuíferos urbanos y, en algunos proyectos, puede aprovechar aguas regeneradas para mantener húmedas las capas inferiores del terreno, incluso durante los periodos más secos. Funciona como “aire acondicionado”, que reduce el calor irradiado por el suelo y mejora el confort térmico de las calles.

Aunque pueda parecer una medida meramente urbanística, lo cierto es que sus efectos también alcanzan al automóvil, ya que el asfalto convencional absorbe entre el 80% y el95 % de la radiación solar, elevando considerablemente la temperatura del firme.

Ese exceso de calor acelera el desgaste del caucho, modifica la presión de los neumáticos y puede reducir el agarre cuando el material comienza a perder rigidez por las altas temperaturas.

Ante ello, los pavimentos permeables ayudan a mantener una temperatura más estable y eliminan rápidamente el agua de la superficie cuando llueve, reduciendo el riesgo de aquaplaning.

A ello se suma otro beneficio indirecto: si el entorno urbano irradia menos calor, el aire acondicionado del vehículo necesita trabajar menos. En un coche eléctrico eso puede traducirse en un ligero aumento de la autonomía durante los días más calurosos, entre otros beneficios.