Nos prometieron que los autos a hidrógeno reemplazarían al eléctrico. Cada vez se venden mejor, pero tiene un serio problema por resolver

Dentro de la industria automotriz, el hidrógeno tiene dos aplicaciones. La primera, y que aún se mantiene en fase de pruebas, es utilizar este elemento químico como combustible y quemarlo en el interior de las cámaras de combustión de un motor, tal y como sucede con un propulsor a gasolina moderno.

La segunda es utilizarlo como un reactivo que, al entrar en contacto con otros elementos, produce electricidad, la cual se almacena en una batería y que posteriormente alimenta el o los motores eléctricos de un vehículo, un sistema también conocido como vehículo eléctrico de pila de combustible.

En ese sentido, aunque el hidrógeno aplicado a la industria automotriz ya es una realidad funcional, lo cierto es que esta tecnología no ha logrado despegar como debería, debido a algunos factores que no pueden pasar desapercibidos.

Todo este sistema complejo es peso que se añade al conjunto, de ahí que la propuesta de muchas compañías es dejar este tipo de mecánicas para vehículos pesados, como camiones o incluso aviones. Para los ligeros cotidianos, el eléctrico a batería sigue siendo mejor en todos los aspectos.

A esto se suma también la falta de infraestructura de respostaje en Europa. En España, por ejemplo, sólo existen unas cuantas estaciones donde se puede rellenar el tanque de hidrógeno del coche. Sin embargo, sus ventas durante el año 2025 aumentaron un 24.4% en todo el mundo, con respecto a las cifras logradas en el año anterior. ¿Significa que empiezan a despuntar para muchos clientes? Lo cierto es que sus ventas siguen siendo realmente residuales.

Pese al crecimiento, apenas se vendieron 16,011 vehículos ligeros de hidrógeno en 2025 a escala internacional. La demanda principalmente se centró en el segundo semestre del año y fueron a parar, en su mayoría a China. En Corea del Sur se alcanzó una cuota de mercado del 42.5%, gracias a Hyundai, fabricante autóctono, aunque se mantuvieron por detrás del gigante asiático.

Esto es totalmente contrario a lo que sucede en Europa, Estados Unidos y Japón. Las tres regiones registraron un descenso en sus ventas. En el Viejo Continente, apenas son dos las alternativas existentes, Hyundai Nexo y Toyota Mirai, las cuales representaron sólo 566 ventas en todo el año. En Estados Unidos y Japón, las ventas cayeron alrededor del 37% para cada uno, es decir, el crecimiento internacional se reflejó en dos países principalmente: China y Corea del Sur.

Los coches de hidrógeno podría comenzar a crecer en ventas en todo el mundo, sin embargo, dependerá de varios factores. El primero y más importante es el crecimiento en el número de instalaciones de repostaje, especialmente en zonas de Europa donde apenas existen.

Como segundo condicionante, está la falta de oferta, pues sólo hay dos marcas que se atrevan con ello en el Viejo Continente, Hyundai y Toyota. Por el momento no es una alternativa que pueda llegar a hacerle sombra al coche 100% eléctrico que cada vez se hace más popular en todo el mundo.