Pablo Monroy
Ahora que están tan de moda, cuando piensas en bicicletas eléctricas, seguro imaginas baterías compactas, motores eléctricos sofisticados de última generación y tiempos de recarga rápidos, pero Tom Stanton, un ingeniero aeroespacial, que tiene un canal en YouTube, decidió hacer algo diferente: construir una bicicleta impulsada por un motor inventado en 1816, conocido como motor Stirling.
Con la idea en mente de ir más allá, el ingeniero explica que este motor no usa ni gasolina, ni baterías, pues funciona con la expansión y contracción del aire entre zonas calientes y frías; un ciclo térmico cerrado que, aunque antiguo, sigue siendo eficiente.
La idea parecía imposible hace algunos unos años pero, tal y como comenta el ingeniero Stanton, comenzó con pruebas básicas usando jeringas, para mostrar cómo el aire caliente puede mover pistones, y poco a poco fue perfeccionando el diseño, hasta crear un prototipo real que puede empujar y hacer mover una bicicleta.
Afirma que busca alcanzar entre 100 y 150 vatios de potencia, lo que equivale a 0.2 caballos de fuerza, suficiente para mover una bici a unos 24 km/h en terreno llano. En cuanto a cómo realmente funciona esta máquina, su creador explica en su vídeo que el motor está compuesto por dos cámaras: una caliente y otra fría.
El aire se calienta en la cámara caliente, se expande, mueve pistones que transfieren el movimiento, y luego se enfría en la cámara fría para volver a empezar el ciclo. Para construir esta maravilla, Stanton usó herramientas modernas y afirma que fabricaron piezas en aluminio y acero, adaptaron un sistema de enfriamiento por agua, y diseñó un sello flexible para evitar fugas que frenaban el motor.
Pero, como era de esperar, no todo iba a ser miel sobre hojuelas y afirma que la instalación fue realmente compleja. Comenta que tuvo que hacer soportes específicos para que el motor encajara en el cuadro de bicicleta, usar impresoras 3D para crear piezas flexibles y diseñar un sistema de transmisión con poleas y correas que simula el pedaleo.
"Es un motor que requiere una diferencia grande de temperaturas, por eso el sistema de enfriamiento y la cámara caliente son clave para que funcione bien". Pese a todo esto, lo cierto es que traer del pasado algo que realmente puede servir en el presente y que, por si esto fuera poco, es incluso mejor que lo que actualmente existe es todo un logro
"No uso baterías, no libero emisiones de CO₂ por combustión, y podría funcionar con fuentes de calor renovables, como la solar o la biomasa. ¿No es eso lo que necesitamos para el futuro?", comenta.
Ver 0 comentarios