Alonso Brugada
Para nada es un secreto que Chevrolet se ha convertido en uno de los principales fabricantes de vehículos chinos en Latinoamérica, al ofrecer un portafolio extenso con este tipo de productos, sin embargo, las cosas empiezan a cambiar porque todo apunta a que la firma del corbatín reducirá su dependencia de Asia y comenzará a ofrecer más vehículos “locales”.
Lo anterior no quiere decir que se terminó el acuerdo con SAIC, porque en realidad lo que está ocurriendo es una reorganización de las cadenas de manufactura. En otras palabras, algunos de los productos que originalmente provenían de China se comenzarán a fabricar de manera local, para satisfacer la demanda en esta parte del mundo. Algunos ejemplos son los Chevrolet Aveo y Groove de nueva generación, los cuales serán de manufactura mexicana.
Un caso similar ocurrirá en Brasil, donde desde hace algunos meses se realiza el ensamble del Chevrolet Spark EV (aún proviene de China el modelo que se vende en México). Pero no será el único vehículo electrificado que salga de una planta carioca, porque recientemente se anunció que la manufactura de Chevrolet Captiva PHEV también se realizará dentro de Brasil, específicamente en la planta de Ceará, con planes para iniciar este mismo año.
¿Pero qué es lo que está pasando dentro de General Motors para que decidieran cambiar su estrategia de manufactura con los modelos chinos? De inicio, debe quedar claro que no se trata de un quiebre entre General Motors y sus socios asiáticos (SAIC y Wuling), ya que al menos en el caso de los vehículos de fabricación brasileña, se ensamblan con paquetes pre-armados que llegan desde China, bajo el sistema conocido como SKD (Semi Knocked-Down).
La razón detrás de este movimiento en México y Brasil responde a diversos factores, comenzando por el tema arancelario. De manera relativamente reciente, los gobiernos de México y Brasil han incrementado las cuotas impuestas a algunos de los vehículos fabricados en China.
Fabricando de manera local o por medio del SKD, GM evita pagar millones por los vehículos importados, lo cual se traduce en una reducción de costos significativa. Paralelamente, al no tener que importar miles de unidades, la automotriz también puede ahorrar en costos logísticos y puede mantener la competitividad gracias a precios contenidos, algo que es clave en modelos de alto volumen como lo son Aveo y Groove, especialmente en este momento debido a que las marcas chinas cada vez son más relevantes en occidente.
Además de lo anterior, General Motors continúa aprovechando las sinergias con sus socios chinos, ya que no tienen que desembolsar millones de dólares para el desarrollo de modelos exitosos o que puedan ayudar a una transición hacia la electricidad en esta región.
En resumen, esta estrategia de manufactura busca reducir costos aprovechando la infraestructura industrial que ya existe en Latinoamérica, y a la vez se están protegiendo ante los constantes cambios en las políticas comerciales al rededor del mundo.
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