Pablo Monroy
Lo que era un terreno sin explotar en 2003, 22 después se convirtió en uno de los complejos industriales más avanzados del mundo por su alto nivel de integración vertical. Nos referimos a la Gigafactory de Tesla en Texas.
Su superficie abarca 1,000 hectáreas a lo largo del río Colorado, y Elon Musk aseguró en su inauguración que, si el edificio se colocara de forma vertical, sería más alto que el Burj Khalifa, el rascacielos más alto del mundo.
Su tamaño es tan colosal, que la instalación del techo solar de Giga Texas de Tesla es visible desde el espacio, y Musk quiere hacerla aún más grande. El edificio mide aproximadamente 1.2 kilómetros de largo por 365 metros de ancho, es decir, casi 100 campos de fútbol americano.
Es tan grande, que tiene una escala comparable a la de un pequeño pueblo. Su edificio principal, una sola estructura monolítica continua de más de 929,000 metros cuadrados, es uno de los más grandes del mundo por volumen y superficie.
De hecho, el satélite Sentinel 2 de la Agencia Espacial Europea, que cartografía los cambios en el medio ambiente, fotografió la fábrica y descubrió que los paneles solares, que componen la palabra Tesla, son perfectamente visibles desde el espacio.
A diferencia de las fábricas de coches convencionales, que dependen de naves separadas para el estampado, la pintura y el ensamble, la Giga Texas funciona como un bloque integrado, en donde la materia prima (rollos de acero, aluminio, etc.) entra por un extremo del edificio y el coche completamente terminado sale por el otro.
Aquí fabrican el Tesla Model Y, que lleva años siendo el coche eléctrico más vendido del mundo, la menos exitosa Cybertruck (por decirlo amablemente) y el Robotaxi de tesla o Cybercab, que está en desarrollo.
La planta aloja las famosas Giga Press, máquinas de fundición a presión de la firma Idra, con una fuerza de cierre de entre 6,000 y 9,000 toneladas. Reducen la sección trasera y delantera del chasis a solo dos grandes piezas de aluminio fundido, lo que supone una cantidad de espacio extra increíble.
Además, procesa sus propios materiales para baterías, al refinar litio y fabricar las celdas 4680 bajo el mismo techo. Con ello, la planta absorbe procesos que tradicionalmente requerían enviar materiales a través de tres continentes.
Su enorme tamaño hace que el interior sea como una ciudad y que moverse sea un reto logístico, claro. Para evitar que los empleados pierdan hasta 30 minutos de su jornada laboral simplemente caminando de un extremo a otro, Tesla implementó un sistema de movilidad basado en bicis, triciclos y carritos de golf modificados, así como vehículos tipo UTV. Los segways y patinetes eléctricos están reservados para los supervisores.
Además, el complejo cuenta con múltiples áreas de descanso, zonas de comida, quioscos de café y baños distribuidos estratégicamente cerca de cada línea de producción. El plan de Elon Musk para la Gigafactory Texas va mucho más allá de ensamblar coches eléctricos.
Su meta declarada es crear un "ecosistema independiente", un campus industrial masivo, que funcione de forma autónoma a nivel tecnológico y energético. Esto incluye una expansión de más de 480,000 metros cuadrados destinada a la investigación y fabricación de sus propios microchips de vanguardia de 2 nanómetros.
Recientemente, Musk presentó una solicitud de permiso para abrir en 2027 el "Campus Norte de Tesla de Terafab", una iniciativa conjunta de fabricación de semiconductores de entre 20,000 y 25,000 millones de dólares entre Tesla, SpaceX y xAI, lo que supone más de 5.2 millones de pies cuadrados de espacio de construcción nuevo al campus de Giga Texas.
También quiere levantar un "paraíso ecológico", según lleva seis años explicando, que incluye ecoparques, carriles de bici, acceso directo al río Colorado, 53 áreas de humedales ampliadas para la mitigación de inundaciones, ocho corredores de vida silvestre y un sistema de drenaje biológico de 22 km dentro del sitio.
Todo esto ha provocado un efecto imán brutal, claro, pues el corredor industrial entre Austin y San Antonio se está consolidando a un ritmo vertiginoso, con docenas de grandes empresas mudándose cerca de la Gigafactory y lo que antes era históricamente una zona rural y de bajos ingresos en Austin, ahora vive un boom inmobiliario.
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