Pablo Monroy
Del mismo modo que debemos cumplir con varios requisitos de nuestro coche, como el pago de tenencia, cumplir con la verificación, el refrendo, etcétera, también existen otros pendientes mecánicos por cumplir y uno de ellos es revisar la vida útil de la banda de distribución del automóvil.
Un componente que, por simple que parezca, y que en una refaccionaria cuesta aproximadamente 700 pesos, es de vital importancia, pues su misión es la de conectar, mediante movimiento giratorio, la polea principal del propulsor que sale del cigüeñal con la polea del árbol de levas, que se encarga de abrir o cerrar armónicamente las válvulas de admisión y escape con movimiento circular para que el combustible ingrese a las cámaras de combustión y los gases quemados puedan salir, algo que parece sencillo pero que tiene su grado de complejidad.
Como podemos observar, esta banda es fundamental para que se cumpla a cabalidad el ciclo de cuatro tiempos por el que se rige el funcionamiento de un motor de combustión interna y que vale la pena recordar.
En el primer tiempo, se abre la válvula de admisión para permitir que ingrese la mezcla aire-gasolina a las cámaras de combustión. En el segundo, la válvula de admisión se cierra y el pistón inicia su carrera ascendente para comprimir al máximo dicha mezcla.
En el tercer tiempo, la chispa que produce la bujía se encarga de que la mezcla estalle, para que la fuerza provocada por la explosión envíe de nueva cuenta al pistón hacia abajo, generando movimiento mecánico útil; en el cuarto tiempo se abre la válvula de escape para que los gases quemados, producto de la combustión, salgan hacia el exterior, primero por el múltiple de escape y, posteriormente, por la tubería del mismo sistema.
De modo que, cuando la banda se rompe, debido al desgaste por el uso y la fricción, el árbol de levas, encargado de empujar las válvulas de admisión y escape hacia las cámaras de combustión deja de trabajar, y alguna de ellas forzosamente se quedarán en su posición más baja, pero el resto del motor seguirá trabajando y los pistones, en su movimiento ascendente y descendente dentro de los cilindros, golpearán las válvulas hasta romperse, una tragedia mecánica sin duda, pero que afortunadamente se puede evitar.
Una falla de esta naturaleza implica por lo menos un medio ajuste del motor, es decir, abrir el motor y reemplazar nuevos pistones, anillos, bielas, camisas de cilindros, cigüeñal, pernos de pistones, válvulas, sellos, retenes, juntas, etcétera) si es que las afectaciones no llegaron hasta las entrañas, pero si el daño fue mayor, inclusive será necesario cambiar todo el bloque por uno nuevo, y eso, no es nada económico.
En el pasado resultaban más populares las cadenas de distribución, las cuales cumplían la misma función pero eran completamente mecánicas, sin embargo, las bandas de distribución son más baratas de fabricar y más silenciosas en su funcionamiento, pero evidentemente duran menos, pues recordemos que está fabricada con materiales como caucho, nylon y goma.
Para acoplarse mejor a las poleas, que también deben revisarse y cambiarse en caso de ser necesario, tiene una cara interior estriada para mejorar la adherencia, en cambio, la cadena de distribución, es una tira de metal conformada por eslabones. Esto hace que su funcionamiento sea prácticamente el mismo, pero su resistencia mucho mayor.
El mecánico Roberto Casas, experto en mecánica automotriz, explicó cuál es el intervalo que considera recomendable para realizar el reemplazo y remarcó que no basta con observar el kilometraje del vehículo. “Lo ideal es que se cambie cada 60,000 kilómetros o cinco años como máximo”, señaló Casas en un video en el que respondió una de las consultas habituales de los conductores.
El intervalo de reemplazo no es igual para todos los vehículos. Depende del modelo, el motor y las especificaciones establecidas por el fabricante. Por este motivo, antes de realizar el cambio es importante consultar el manual de mantenimiento del auto y verificar cuál es el período recomendado para ese modelo en particular.
Casas también remarcó este punto: “Siempre tenemos que consultar con el fabricante”. El kilometraje de referencia puede variar entre distintos vehículos, por lo que no conviene aplicar automáticamente un intervalo determinado a cualquier auto.
Casas recomienda prestar especial atención entre el cuarto y quinto año, aunque el vehículo no haya alcanzado el kilometraje previsto para el reemplazo. Puede ser que se arranquen los dientes o que cruja la correa y que eso nos cueste un verdadero dineral”, advirtió el especialista.
El mantenimiento de la distribución no debería limitarse sólo al reemplazo de la correa. En cada intervención también conviene revisar los tensores, rodillos y otros componentes asociados al sistema, ya que una falla en cualquiera de ellos puede afectar el funcionamiento de la correa nueva y generar nuevamente un problema en el motor.
Además, en algunos vehículos se recomienda evaluar el estado de la bomba de agua, en especial cuando es accionada por la propia correa de distribución. Si este componente presenta pérdidas, juego o desgaste, puede comprometer el sistema y hacer necesario un nuevo trabajo poco tiempo después.
Ver 0 comentarios