Pablo Monroy
Liebherr, empresa conocida por ser uno de los mayores fabricantes de maquinaria de construcción del mundo, ha estado investigando con motores de combustión interna que puedan funcionar con combustibles alternativos como el hidrógeno y el amoníaco.
De hecho, en 2025, la compañía presentó al público por primera vez una maqueta de un motor de combustible dual, que funcionaba principalmente con amoníaco. El amoníaco sirve como portador de hidrógeno: el hidrógeno verde, producido mediante electrólisis con electricidad renovable, puede procesarse para obtener amoníaco verde.
En comparación con el hidrógeno puro, el amoníaco es más fácil de almacenar y transportar, lo que supone una clara ventaja para aplicaciones móviles en zonas remotas. Por ello, el amoníaco es uno de los portadores de energía preferidos para la importación, por ejemplo, de países con abundante energía solar o eólica.
En comparación con la gasolina, cuya temperatura de ignición oscila entre los 200 y los 400 grados Celsius, y el diésel, que se enciende entre los 220 y los 300 grados Celsius, el amoníaco requiere temperaturas significativamente más altas, de alrededor de 650 grados Celsius, para una combustión eficaz.
Esto significa que, al utilizarse en motores de combustión, podría ser necesario añadir otros combustibles para la ignición inicial o el funcionamiento continuo. Tanto el diésel como el hidrógeno, que podría producirse en pequeñas cantidades directamente a partir del amoníaco mediante un catalizador, son opciones adecuadas. En este caso, el motor de amoníaco no emitiría CO₂.
Ahora, Liebherr presentó el modelo de motor en su stand principal, ubicado en el atrio del recinto ferial de Múnich. Con este nuevo concepto, Liebherr busca reafirmar su compromiso con la descarbonización en los sectores de maquinaria pesada y todoterreno, en particular, en áreas como la minería, donde la electromovilidad aún presenta limitaciones, el amoníaco verde podría representar un vector energético viable para el futuro.
Aunque en China y Japón se están realizando investigaciones sobre motores de automóviles que pueden funcionar con amoníaco, el rápido desarrollo de los coches eléctricos de batería deja poco margen para un sistema de propulsión alternativo que utilice un nuevo combustible.
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