BMW aprendió una dura lección en 2022, cuando intentó cobrar una tarifa de suscripción por los asientos calefactados en sus autos, lo que provocó una reacción rápida y generalizada. Si bien la compañía retractó su decisión un año después, lo cierto es que sigue firmemente comprometida con la idea más amplia de las funciones basadas en suscripción.
En el caso del nuevo iX3, BMW pedirá a sus clientes que se suscriban a funciones como la cámara de 360 grados y el paquete Driving Assistant Pro, que incluye conducción manos libres en autopistas y funciones semiautónomas para entornos urbanos, muy similar al enfoque que Tesla utiliza actualmente con sus propios sistemas.
Esto ocurre incluso cuando BMW admitió que ofrecer asientos con calefacción, como una opción de suscripción, fue un error, y el hecho de que todos los nuevos iX3 tendrán el hardware para sistemas avanzados de asistencia a la conducción y la cámara de 360 grados.
Otras funciones, como las actualizaciones de tráfico en tiempo real y la suspensión adaptativa, también se venden como suscripciones según el mercado. En Australia, la suspensión adaptativa se puede activar tras la compra por 20 dólares al mes, con un mes de prueba gratuita para que los conductores se familiaricen con ella.
Por otro lado, BMW vinculará las actualizaciones de software descargables inalámbricamente a sus suscripciones. Por ejemplo, a medida que se mejoren los sistemas ADAS, se podrían ofrecer actualizaciones a los suscriptores de pago. Sin embargo, algunas funciones llegarán a ciertas regiones antes que a otras. BMW confirmó que las funciones de conducción semiautónoma se implementarán primero en Alemania antes de expandirse a otros mercados.
Dicho esto, BMW ha descartado por completo ciertos tipos de mejoras de pago. Los clientes no podrán obtener más potencia ni autonomía de la batería mediante actualizaciones remotas, ya que el fabricante considera que los vehículos base deberían ofrecer el máximo rendimiento desde el principio.
Queda por ver cómo responderán los clientes a las ofertas de suscripción para los últimos modelos de BMW, en particular el nuevo iX3. Si bien restringir el sistema avanzado de conducción semiautónoma tras un muro de pago no es algo único en la industria, como hace Tesla con su suite de conducción autónoma supervisada, exigir una suscripción para funciones como una cámara de 360 grados seguramente generará controversia.
Pagar por algo que ya tiene el coche
Muchos fabricantes de coches llevan tiempo explorando los servicios de suscripción y las tecnologías conectadas como un camino más para obtener ingresos. Funciones como el volante o los asientos calefactados o incluso mejoras en la suspensión han llegado a estar disponibles previo pago, a pesar de que los vehículos ya cuentan con el hardware.
Sin embargo, los consumidores no parecen estar de acuerdo con este modelo. De acuerdo con el informe 2025 State of Connected Car Apps de Smartcar, el 76% de los conductores encuestados en Estados Unidos y Europa no está suscrito a los servicios conectados de su coche ni se lo plantea.
El estudio también reveló que, para 2030, se espera que el 96% de los vehículos nuevos sean coches conectados con acceso a servicios digitales. Sin embargo, hay una gran desconexión entre la oferta y la adopción real de estos servicios. Muchos propietarios desconocen las capacidades de sus vehículos o simplemente no encuentran suficiente valor en ellas como para pagar una suscripción.
Entre los que sí utilizan los servicios conectados, el 49% paga por ellos, mientras que el 51% los obtiene de forma gratuita, a través del fabricante. Sin embargo, el 67% de los suscriptores actuales desearía más funciones incluidas en el precio y un 65% señala el costo como la principal barrera para no usarlos.
De esta forma, la resistencia a pagar por funciones que antes venían incluidas en el precio es evidente, y aunque algunos estarían dispuestos a probar estos servicios, la mayoría sólo lo haría si el costo fuera menor. En los últimos años, varios fabricantes han intentado implementar suscripciones o servicios de pago por uso con resultados muy dispares.
Además de BMW, Mazda enfrentó críticas cuando su arranque remoto pasó de ser gratuito a ser de pago, sin embargo, General Motors sigue apostando por este modelo, convencido de que los consumidores pagarán hasta 135 dólares mensuales por sus servicios de suscripción.
En contraste, Volvo se ha posicionado en contra de esta tendencia. Anders Bell, director técnico de Volvo, ha manifestado su escepticismo sobre cobrar por desbloquear funciones ya integradas en el vehículo: “Me costaría mucho pagar para desbloquear un hardware que sé que ya está instalado en el coche”. Además, Bell asegura que en el futuro se buscarán modelos más aceptables sin depender en exceso de los ingresos por software.
El informe de Smartcar, empresa especializada en tecnología para coches conectados, también revela que los conductores estarían dispuestos a pagar más si las funciones ofrecidas fueran realmente valiosas. Entre las opciones mejor valoradas están la asistencia de emergencia, el mantenimiento del vehículo y los sistemas de navegación más recientes.
En cambio, funciones como las llaves inteligentes apenas despiertan interés. Además, el 56% de los conductores prefiere utilizar aplicaciones de terceros para tareas como el seguro, el mantenimiento o la carga del vehículo eléctrico, en lugar de recurrir a los servicios de suscripción de los fabricantes. Esto sugiere que los usuarios buscan soluciones más accesibles y con una mejor relación calidad-precio.
En conclusión, los servicios de suscripción en los coches siguen sin convencer a la mayoría de los conductores. El costo y el valor percibido son las principales barreras, y mientras algunas marcas insisten en esta estrategia, otras como Volvo apuestan por un enfoque más equilibrado. Lo que está claro es que los fabricantes deberán replantearse estos modelos de pago por uso si quieren que los usuarios adopten estas suscripciones de forma masiva.
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