Remolcar un avión de 500 asientos y 155 toneladas con una camioneta de Volkswagen: un recuerdo de los años de gloria de la marca

La industria automotriz nos ha dado múltiples muestras de ingeniería que van más allá de una utilidad real, pero que demuestran lo que son capaces de hacer muchos vehículos. Una de las más memorables ocurrió hace casi 20 años, cuando Volkswagen decidió mostrar que su Touareg era capaz de remolcar un avión Boeing 747. 

La prueba se realizó en el lejano año 2006 en el aeropuerto de Dunsfold, Inglaterra y se utilizó un VW Touareg con el motor V10 TDI. Según narra la propia compañía automotriz, era la segunda vez que el SUV lograría esta hazaña, pero durante la primera prueba realizada en Alemania, no había prensa que atestiguara el momento. 

De hecho, Volkswagen tuvo que aplazar un tiempo la segunda prueba, ya que en la primera ocasión se aprovechó un Boeing 747-400 con un peso de 190 toneladas, pero debido a que era una aeronave operativa, no pudieron tenerlo “prestado” y en tierra por mucho tiempo. 

Es por este motivo que todo se trasladó a Inglaterra, pues justo en ese aeródromo había un 747-200 que perteneció a British Airways, pero que se había dado de baja un año antes, así que los preparativos se hicieron sin tanto apuro. Además, el avión había sido utilizado como set de filmación para una película, así que aún tenía su configuración original con 500 asientos. 

Sin embargo, el peso resultó menor al de la prueba original, ya que este avión solamente pesaba 155 toneladas (tampoco es número pequeño), debido a que los motores originales se retiraron, pero se compensó con utilería y llenando con agua los enormes tanques de combustible. 

Pero la estrella de la prueba era el Volkswagen Touareg, configurado con un motor V10 TDI (turbodiésel), que oficialmente entregaba 313 caballos de potencia y 553 lb-pie, así que la capacidad de arrastre (oficial) estaba muy por debajo del peso de este avión. Sin embargo, la firma sólo realizó unas cuantas modificaciones, como integrar la caja de velocidades del modelo con motor V8 (tenía una mejor relación de transmisión) y se añadieron 4,345 kg de lastre metálico, por lo que la camioneta tenía un peso total 7,030 kg. 

Una vez que llegó el momento de la prueba, los ingenieros solamente calentaron el motor y realizaron una inspección visual de los neumáticos. En cuanto se quitaron las calzas de los neumáticos, el conductor del Touareg aceleró en segunda marcha y sin ningún tipo de drama, la camioneta comenzó a remolcar al pesado avión. 

A pesar de que era un día con viento y lluvia, el Volkswagen Touareg jamás sufrió con la tracción y logró remolcar las 155 toneladas del Boeing 747 a lo largo de 150 metros, a una velocidad de 8 km/h. Por supuesto ningún cliente iba a repetir esta hazaña en el mundo real, pero sin duda fue una memorable jugada de marketing.