La “regla de los 5 años” de las llantas: ¿todavía es válida o sus compuestos han mejorado?

Existe una costumbre popular que señala que, si las llantas de tu coche tienen más de cinco años, deberías cambiarlas, incluso si el auto no se mueve con tanta frecuencia. En la actualidad, es muy sencillo comprobar la antigüedad de los neumáticos, pues solo basta con buscar el código de fecha de cuatro dígitos en el lateral y sabrás la semana y el año de fabricación.

Sin embargo, la comúnmente citada "regla de los cinco años" se introdujo hace décadas y puede seguir vigente en la mayoría de los casos, pero incluso los fabricantes dudan en señalarla como un límite definitivo. Resulta que, sí, hay situaciones en las que podrías llegar a seis o siete años o incluso más con las mismas llantas en el coche, sin embargo, una vez que los neumáticos superen esos cinco años, lo mejor es mantenerse atentos sobre ellos.

Empecemos por cuándo compras neumáticos nuevos. Que sean nuevos en el coche no significa que sean los más frescos que llegaron de fábrica. Cuando compres llantas nuevas para tu coche, debes elegir los neumáticos más frescos posibles. Esto significa que deberás asegurarte de que se han fabricado más recientemente.

Como ejemplo principal, veamos la compra de neumáticos en este momento, en 2026. Te convendría fijarte en los neumáticos fabricados en los últimos tres meses, es decir, de julio a septiembre, aunque ir un poco más atrás también está bien, por ejemplo, en marzo o abril.

Pero si eliges un neumático fabricado, por ejemplo, a finales de 2025, habrás perdido un año de vida del componente antes incluso de que llegue a tus manos. Recuerda que estos son los neumáticos que los vendedores intentan colocar agresivamente, porque necesitan moverlos cuanto antes. No está mal comprar un neumático así, pero deberías esperar un descuento al hacerlo.

Si te preguntas qué tienen de malo los neumáticos envejecidos, la respuesta es que el caucho envejece con el paso del tiempo. Con esa edad viene el riesgo añadido de un posible reventón. A medida que la goma envejece, en algunos casos pueden formarse pequeñas grietas, que comprometen la integridad del neumático.

Estas comienzan a nivel microscópico, pero con el paso del tiempo se vuelven visibles a simple vista, de modo que si ves grietas en las partes laterales de tus neumáticos, es la hora de cambiarlos rápido, porque algún día ese neumático se va a soltar.

Los neumáticos hacen esto por cómo están construidos y los materiales con los que están hechos. Se fabrican mediante métodos que incluyen el curado. Estos utilizan compuestos que se envejecen y se descomponen con el tiempo debido a la degradación por termo oxidación. En pocas palabras, el oxígeno va descomponiendo lentamente el compuesto de goma del neumático.

Pero hay otros factores que aceleran el envejecimiento de los neumáticos, ya que también envejecen más rápido en climas cálidos, así que si vives en zonas con mucho sol y conduces con frecuencia sobre asfalto abrasador, deberías inspeccionar los neumáticos con más frecuencia.

Considera que los neumáticos siguen envejeciendo cuando están en un almacén oscuro, solo que más despacio. Lo mismo ocurre con tu rueda de repuesto, incluso si está cómoda dentro de la cajuela del vehículo. En cuanto a los autos con ruedas de repuesto expuestas o colgadas por debajo, que quedan expuestos al sol, la lluvia, la suciedad, necesitan aún más atención.

Otro factor clave que acelera el envejecimiento de los neumáticos tiene que ver con una presión de inflado incorrecta. Los neumáticos con baja presión se calientan más a medida que ruedan. Otros factores que aceleran el envejecimiento de los neumáticos incluyen el ozono y los rayos UV, así como ambientes salinos.

Ante ello, Michelin recomienda que un profesional revise sus neumáticos al menos una vez al año una vez que cumplan sus primeros cinco años de uso. Primero, revisan si hay grietas en la superficie lateral porque esta es la parte crítica que literalmente soporta el peso de tu vehículo. Luego revisan el resto de las partes que integran la llanta, buscando grietas y daños por objetos extraños. El interior del neumático no pasa desapercibido.

De hecho, la mayoría de los fabricantes consideran que el periodo de seis a ocho años es de riesgo elevado, en el que el neumático debe inspeccionarse al menos dos veces al año. Recomiendan el reemplazo en el rango de ocho a diez años, y hacerlo de manera obligatoria una vez que se cumplan los 10 años.