Las modas van y vienen pero el motor V8 Chevrolet small-block sigue rugiendo. De hecho, ha impulsado más vehículos que cualquier otro motor en una historia que se remonta a siete décadas y supera los 100 millones de unidades fabricadas.
En ese tiempo, se ha instalado en prácticamente todo, desde modestos sedanes hasta camiones y coches deportivos y eso solo cubre los vehículos que GM construyó, porque los aficionados a los hot rodders, los intercambiadores de motores y las marcas de coches deportivos de bajo volumen también han recurrido una y otra vez al legendario V8 de Chevrolet.
La historia del small-block comenzó en el otoño de 1954, cuando Chevrolet presentó un nuevo V8 de 265 pulgadas cúbicas (4.3 litros) para sus coches de 1955. La fundición de pared fina y las varillas huecas hacían el bloque aún más ligero que los balancines de acero estampado Stovebolt de Chevrolet, reducían los costos de producción, y el motor resultante era lo suficientemente compacto como para encajar incluso bajo el cofre del Corvette.
Las cifras de potencia para su año modelo debut 1955 oscilaban entre 162 y hasta 195 hp. Pero aún quedaba mucho por venir. Una opción de inyección de combustible Rochester y un aumento de cilindrada a 283 pulgadas cúbicas (4.7 litros) en 1957 entregaban 283 hp.
Por supuesto que GM incrementó el desplazamiento de este bloque varias veces en los años 60, primero con 327 pulgadas cúbicas (5.4 litros) en 1962, antes de decidirse por su configuración más famosa en 1967: 350 pulgadas cúbicas (5.7 litros).
Los verdaderos adictos a la potencia sabían que aún había más potencia en los V8 big-block de Chevy, que para 1970 medían 454 pulgadas cúbicas (7.4 litros) y hasta 450 hp. Pero el smallblock subía de revoluciones y ponía menos peso en el frente del auto, lo que lo convertía en la opción inteligente para los compradores de Corvette y Camaro que querían ir rápido en curvas, y no solo entre ellas.
El último C8 Corvette ZR1 realmente lleva a los límites de este small block con 1,064 hp, y el ZR1X incluso incorpora la asistencia híbrida para alcanzar sus 1,250 hp, pero eso no es todo. Este año, GM presentó su small block Gen V, primero en configuración de 6.7 litros para el Corvette, y luego en cilindradas de 5.3 y 6.2 litros para la Silverado 2027.
Al igual que el small block original de 1955, todos estos motores cuentan con válvulas en cabeza y un árbol de levas enterrado en el bloque, y aun después de 72 años con este diseño de motor, GM no muestra señales de desaceleración. Larga vida a este propulsor.
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