Los faros de los automóviles han evolucionado a pasos agigantados durante los últimas décadas. Pasamos de las luces de halógeno al xenón y actualmente a los faros LED e incluso faros con tecnología láser. Esta tecnología destaca principalmente por su capacidad de iluminación sin consumir más energía, pero también se están convirtiendo en un problema, debido a que también deslumbran a otros conductores.
Un estudio realizado por el Department for Transport del Reino Unido encontró que el deslumbramiento provocado por los faros modernos ya representa un problema de seguridad vial. Para llegar a esta conclusión se realizaron mediciones en condiciones reales, así como encuestas a 1,850 conductores, y el 97% de las personas afirmaron que este tipo de luces los distraen con frecuencia, mientras que 96% considera que el deslumbramiento representa un riesgo.
No quiere decir que los faros LED son una mala tecnología, ya que como se mencionó más arriba, iluminan de una manera más eficiente, en comparación con sistemas más antiguos. Asimismo, algunos faros más modernos ya tienen la capacidad de adaptar el haz de luz en cuanto detectan un vehículo circulando enfrente, evitando proyectar la luz sobre ellos.
El problema aparece cuando la altura, orientación o incluso la calibración del sistema no son las adecuadas. A veces el faro puede estar en perfectas condiciones, pero si la carretera tiene alguna inclinación o desnivel, o el auto cruza por una curva, la posición entre ambos vehículos puede generar el deslumbramiento.
Pero más allá de eso está la luminancia, que es la cantidad de luz que emite y el brillo que percibe el ojo humano. Como era de esperarse, el estudio del Department of Transport encontró una relación entre altos niveles de luminancia y un número elevado de reportes de deslumbramiento.
Este problema también se agrava por otros dos factores: los SUV, que al ser vehículos más altos tienen grupos ópticos que quedan a la altura de los ojos de otros conductores, además de la actualización de faros antiguos, ya que los dueños instalan sistemas LED, pero el faro al estar diseñado para distribuir la luz de un foco de halógeno, genera un haz muy brilloso e irregular.
Lamentablemente no hay una solución a la vista, pero resulta paradójico que estamos en un momento en el que los faros iluminan casi a la perfección, pero esto a la vez provoca que otros conductores no vean correctamente. Lo anterior se agrava en personas de más de 50 años, quienes tardan cerca de 9 segundos en recuperarse de un deslumbramiento y esto incrementa la posibilidad de accidentarse.
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