En 2019, BMW presentó un X6 pintado en negro Vanta, y el resultado parecía menos un coche y más un agujero en el mundo. El color, desarrollado por Surrey NanoSystems en el Reino Unido, absorbe el 99.965% de la luz, suficiente para aplanar un objeto 3D hasta que el ojo lo interpreta como una silueta 2D. Muchos esperaban que BMW pusiera la pintura en producción y permitiera a los compradores encargarla en un coche de exhibición. Bueno, pues ese día nunca llegó.
Sin embargo, investigadores en China creen que han desarrollado una pintura absorbente de luz que es casi idéntica al Vantablack y puede fabricarse a gran escala. Mientras que el Vantablack original usaba un material compuesto por miles de millones de nanotubos de carbono alineados verticalmente, este derivado chino modifica la fórmula para crear algo que realmente podría ser utilizable por los fabricantes de automóviles.
La fórmula se basa en nanotubos de carbono negro de carbono y nanotubos de carbono, ambos obtenidos de proveedores externos en lugar de elaborados internamente. Según el equipo de investigadores Zhiwei Liu, Changyi Pan y Jet Cui, las partículas de negro de carbono se asientan a lo largo de los nanotubos, formando una superficie irregular salpicada de picos y valles microscópicos que realiza el trabajo pesado.
Cuando la luz toca la superficie, rebota en estos valles, en lugar de reflejarse hacia fuera. Mezclando negro de carbono y nanotubos de carbono con una mezcla de agua desionizada, dispersante y deformante, es posible crear un acabado que absorba más del 99.90% de la luz.
Las pruebas realizadas por los investigadores demostraron que el acabado de la pintura podía soportar niveles de humedad de hasta el 95% a 40 °C. Además, los paneles estuvieron sumergidos en agua durante 10 días y pasaron sin signos visibles de deterioro.
Es importante destacar que nada de esto significa que este material vaya a ser aplicado a un coche de producción en serie. El estudio, publicado en Matter & Light, se construyó principalmente para probar las propiedades adhesivas de la pintura y determinar si podía sobrevivir en un coche. Superó ese obstáculo, pero los fabricantes aún tendrían que ver cuán resistente es a los rayones UV, arañazos, y corrosión, antes de poder comercializarse.
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