¿Para qué sirve la N de una transmisión automática? Puede salvarte de un costoso daño o ponerte en peligro

En la actualidad, las transmisiones automáticas se han impuesto sobre las cajas manuales por facilidad de uso y confort, pues basta con desplazar la palanca desde P hasta D para que el vehículo se ponga en movimiento, sin la necesidad de ejecutar los cambios de marcha, pues toda esa responsabilidad recae sobre la transmisión automática.

Sin embargo, la única similitud entre una caja manual y una automática es que ambas cuentan con la función de N, o neutral, que permite desacoplar la rotación del motor y, en consecuencia, el empuje, hacia las ruedas motrices, aunque en una caja manual es más fácil sacarle provecho.

Por ejemplo, no se necesita que el motor esté en marcha para mover la palanca hacia el punto muerto o N, algo que facilita empujar el coche cuando el motor dejó de funcionar por alguna razón o se requiere remolcarlo hacia alguna grúa; aunque esta maniobra no es tan sencilla en un coche automático, pues su funcionamiento requiere presión hidráulica que produce una bomba cuando el motor está en marcha.

Pero lo cierto es que el punto N en la caja automática es útil cuando el auto necesita ser remolcado porque alguna llanta se pinchó y no tenemos la llanta de refacción en condiciones de uso o porque simplemente alguna de las flechas de transmisión se rompió, algún componente de suspensión que ya no sirve, etcétera, pues permitirá que la caja y el motor estén desacoplados y que las ruedas giren libremente.

También cuando el motor dejó de trabajar y la palanca se quedó en Reversa o Drive, entonces podremos desplazar la palanca a Neutral para remolcar el coche. Otro escenario en que poner la transmisión automática en N es útil es cuando nos estacionamos pues, al pasar primero a Neutral y activar el freno de estacionamiento, el peso recaerá justo en los frenos y no en la transmisión, para finalmente descansar la palanca en Park.

Además, aunque no es algo común, puede suceder que el mecanismo del acelerador se quede atascado y el coche acelere sin control. En este punto, pasar de Neutral libera la fuerza del motor a las ruedas y podemos maniobrar de forma más segura.

En este punto quizá ya te hayas dado cuenta que no puedes mover la palanca de Park a Neutral en un coche automático si el motor no está encendido. Para ello existe un seguro que libera un gancho que se activa cuando la palanca está en Park, puesto que de otra forma no será posible.