¿Qué significa que un camión encienda la direccional izquierda en carretera y cómo debes reaccionar?

Seguramente te ha pasado que, cuando vas manejando en carretera, sobre todo en una federal que únicamente tiene un carril en cada lado, y te aproximas a un vehículo de carga que va más despacio, además de tener que esperar a tener una oportunidad segura para rebasarlo, en muchos casos el conductor enciende la luz direccional izquierda.

Si los mismos protagonistas estuvieran en otro entorno, como en ciudad o que observáramos que a lo lejos se ve un parador o una gasolinera, esa luz direccional del camión probablemente nos advierta que va a realizar un giro para incorporarse a alguno de estos sitios, pero cuando no existe nada de eso, entonces debemos estar preparados. Te explico.

En el lenguaje no escrito de la carretera, los operadores de tráileres y autobuses cuentan con una posición de manejo elevada, debido a la propia naturaleza del vehículo que manejan y que les otorga una visibilidad panorámica superior.

De acuerdo con la empresa especializada Transportes Meri, en el código informal de carreteras de México y varios países de Latinoamérica, la direccional izquierda encendida por un camión indica al vehículo que va detrás de el que el carril contrario está despejado y que es seguro rebasar.

Por el contrario, la direccional derecha suele indicar “no pases”, advirtiendo que se aproxima un automóvil de frente o existe un obstáculo en el camino. Ahora, Si circulas detrás de un vehículo pesado y ves parpadear su direccional izquierda, debes seguir un protocolo preventivo que te puede ser muy útil.

• Verifica con tus propios ojos. Nunca inicies la maniobra basándote únicamente en la señal del chofer. Asómate con precaución y verifica que el carril opuesto esté completamente libre y sin líneas continuas.
• Avisa tu intención de rebasar. Realiza un breve destello con tus luces altas (ráfaga) o activa tu propia luz direccional izquierda para comunicar al chofer del camión y a los autos de atrás que vas a rebasar.
• Efectúa la maniobra. Rebasa manteniendo una distancia lateral segura.
• Agradece la cortesía. Una vez reubicado en tu carril, enciende las luces intermitentes durante dos parpadeos para dar las gracias. Según Transportes Meri, es habitual que el camionero responda con una ráfaga de luces altas como un “de nada”.

Es muy importante diferenciar la práctica empírica de los reglamentos oficiales de tránsito. De acuerdo con informes del CESVI México (Centro de Experimentación y Seguridad Vial) y de la Guardia Nacional Carreteras, las direccionales sirven normativamente para anunciar un giro o cambio de carril propio del vehículo.

Bajo el Reglamento de Tránsito en Carreteras y Puentes de Jurisdicción Federal de México, si un camión activa la direccional izquierda, formalmente indica que va a girar o cambiar de carril hacia la izquierda.

Legalmente, la responsabilidad total de un accidente por invasión de carril recae sobre el automovilista que decide rebasar, por lo que la señal del camión es considerada únicamente una cortesía no vinculante. Ten muy presente que el lenguaje de luces en carretera que usamos en México no es universal.