No es el aire acondicionado: un estudio revela la verdadera causa de la pérdida de autonomía en los coches eléctricos

Si eres de las personas que apagan el aire acondicionado en un coche eléctrico o reducen su potencia por temor a que la carga de las baterías se termine con rapidez, la realidad es que esa acción tiene poco o nada que ver con el almacenamiento de electricidad en las pilas.

Geotab analizó más de tres millones de viajes en coches eléctricos y descubrió que la autonomía disminuye significativamente al aumentar la velocidad, donde evidentemente la resistencia del aire juega un papel crucial en esto. Los efectos son particularmente notables a temperaturas cercanas a los 30 °C y velocidades entre 80 y 130 km/h.

Por otro lado, según el estudio, el aire acondicionado tiene un impacto menos significativo. Un ejemplo ilustra la influencia de la resistencia del aire: una van eléctrica, equipada con una batería de 65 kWh de capacidad, puede recorrer cerca de 230 kilómetros a una velocidad de 80 km/h. A 97 km/h, la autonomía disminuye a 195 kilómetros, a 112 km/h a 166 kilómetros y a 128 km/h a tan sólo 142 kilómetros. Por lo tanto, la mayor velocidad conlleva una pérdida de autonomía de casi el 40%.

Este efecto también se observa en los sedanes, aunque en menor medida. La autonomía disminuye aproximadamente un 28% a velocidades más altas, pasando de 446 kilómetros a 80 km/h a 322 kilómetros a 128 km/h. Duplicar la velocidad cuadruplica la resistencia del aire, y el consumo de energía aumenta en consecuencia, significativamente más que con el aire acondicionado.

Charlotte Argue, gerente sénior de sostenibilidad de Geotab, explicó que “los conductores son reacios a encender el aire acondicionado cuando hace calor. Pero nuestros datos muestran que las mayores pérdidas de autonomía se deben principalmente a las altas velocidades. Conducir tan solo entre 16 y 24 km/h más despacio puede aumentar la autonomía en más de un 20%, dependiendo del vehículo”.

Pero el estudio no descarta que encender el aire acondicionado en un coche eléctrico consume energía, algo que se nota especialmente al conducir a baja velocidad en verano, ya que la resistencia del aire es mínima a altas temperaturas.

En estas situaciones, el consumo energético continuo del sistema de aire acondicionado se vuelve más significativo. Cuanto más rápido se conduce, menos relevante resulta la temperatura exterior en comparación con la energía necesaria para mantener esa velocidad.

“Los vehículos eléctricos modernos cuentan con baterías cada vez más grandes y pueden cubrir fácilmente la mayoría de los trayectos cotidianos con una sola carga, incluso en uso comercial, sin embargo, la autonomía, tanto para vehículos eléctricos como para vehículos con motor de combustión, sigue siendo un valor dinámico. Siempre depende de la temperatura, el perfil de la ruta, el tráfico y, por supuesto, el estilo de conducción”, concluyó Argue.