¿Cómo frenar con un carro automático para evitar que se calienten los frenos en carretera?

Si has manejado un coche con transmisión manual o tienes uno, es muy probable que estés muy familiarizado con esos episodios en los que, cuando está insertada alguna marcha mientras el vehículo está en movimiento y sueltas el pedal del acelerador, se experimenta un frenado e incluso el motor baja de revoluciones, producto de que la compresión propia del motor sigue vinculada con la transmisión y en consecuencia con las ruedas.

A grandes rasgos, ese es el principio básico del proceso de frenado con motor, muy útil en los momentos en que nos enfrentamos, por ejemplo, en un descenso pronunciado en carretera o en ciertas zonas donde las calles son muy inclinadas, para proteger el sistema de frenos.

Debemos tener presente que, cuando manejamos de forma agresiva, abusando continuamente de los frenos, circulando a alta velocidad o mientras nos enfrentamos justamente a esas pendientes prologadas, las altas temperaturas que alcanzan los frenos, debido al calor que se genera por la fricción, pueden provocar que las balatas se cristalicen y pierdan su eficacia al pisar el freno.

Dicha cristalización es el resultado de que los adhesivos que mantienen en su sitio el material de las balatas se funde, creando una capa que impide el buen desempeño del sistema.

No es que pases de cuarta a primera velocidad para frenar, pues en ese caso el motor podría dañarse debido al incremento abrupto de las revoluciones por minuto, más bien es un proceso que se van dando en función del escenario.

Por ejemplo, si vamos a 110 km/h en carretera, con la quinta o sexta velocidad insertada (depende de la caja que equipe el coche) y de repente empieza un descenso y el velocímetro empieza a subir, entonces liberamos el pedal del acelerador y sentiremos ese freno.

Si no es suficiente, podemos aplicar los frenos y reducir una velocidad en la transmisión, para ayudar al sistema a que no se sobrecaliente. La idea es ir jugando con los cambios para compensar la frenada. Pero ¿qué pasa con una caja automática? ¿también se puede frenar con motor? La respuesta es sí, pero se requiere otro método.

Una transmisión automática moderna cuenta con un modo manual y podemos subir o bajar de cambios a través de la propia palanca de la caja y de esta forma podremos frenar con motor.

Pero en cajas más antiguas puedes encontrar en el riel donde se desplaza la palanca, justo después de pasar por P R N D, ya sea una L o los números 2 o 1. Cuando nos encontramos en esas funciones, la propia caja se encarga de engranar una marcha específica para frenar con motor, es fija y ayuda a cumplir con la misión de frenar con motor. Si se requiere una mayor intrusión para ayudar más al frenado, podemos pasar del 2 al 1 si la caja tiene esos números.

Por supuesto que, una vez superado el descenso, debemos regresar todo a su lugar, para evitar ahora forzar al motor a un trabajo innecesario.