Cambié de llantas y puse las nuevas adelante: un mecánico me explicó porqué fue un error

Todos los automóviles en algún punto necesitan neumáticos nuevos y cuando llega el momento de cambiar las llantas hay un par de recomendaciones que dan los mecánicos, las cuales parecen no tener ningún sentido, pues las llantas nuevas no se pueden colocar en cualquier posición. 

De inicio, no es necesario cambiar los cuatro neumáticos, pero tampoco debes cambiar solamente uno. Lo más recomendable es que renueves tus llantas en pares y que estos nuevos cauchos se instalen en el eje trasero, sin importar si el vehículo es de tracción frontal, trasera o integral. 

Aunque la mayoría de los automóviles en el mundo son de tracción delantera, es necesario instalarlas en la parte trasera por un tema de agarre y estabilidad. En todos los vehículos las ruedas delanteras son las encargadas de dar dirección y las traseras simplemente siguen la trayectoria que marcan las frontales (en pocos casos también transmiten la potencia al suelo). 

Lo anterior se debe a que un neumático nuevo siempre tendrá un dibujo con mayor profundidad, lo que se traduce en una mejor capacidad de agarre, lo cual es sumamente importante en superficies de baja adherencia, como en caminos mojados.

Si las llantas traseras tienen menos agarre que las delanteras, pueden perder adherencia antes que el eje frontal y provocar que la parte trasera del automóvil se desplace, lo que en términos técnicos se conoce como sobreviraje (hacer un trompo) y es una situación que un conductor promedio difícilmente puede controlar y corregir. 

En otras palabras, si las llantas nuevas se colocan adelante, el beneficio del dibujo profundo no es tan notorio. Además, al llevar la dirección y el empuje (en autos de tracción frontal), el desgaste del compuesto es más rápido, por lo que a mediano plazo los cuatro neumáticos podrían estar en el mismo nivel de deterioro. En cambio, si las llantas traseras se pasan al frente, estos neumáticos  tendrán un ciclo de vida total más largo, gracias al tiempo de servicio que tuvieron en el eje trasero. 

Aunque ojo, esto no significa que las llantas delanteras puedan estar prácticamente lisas, porque puedes perder la respuesta de la dirección y la capacidad de frenado también se ve comprometida. Los cuatro neumáticos deben encontrarse en condiciones adecuadas y si el desaste es excesivo en todas las llantas, lo correcto es reemplazar el juego completo. 

Las llantas se cambian por eje, no por lado

Hay otro recomendación importante que hacen algunos mecánicos y que va de la mano con lo anterior: las llantas no deben cambiarse únicamente de un lado del automóvil. Una vez más, la recomendación principal es cambiar las llantas por pares, no de manera individual. 

Al renovarlas, no se tienen que reemplazar las dos izquierdas o las dos derechas, porque tener diferentes niveles de agarre en un mismo eje puede afectar el comportamiento del vehículo, especialmente en frenadas o superficies mojadas.